Это — старинная русская игра. Происхождение названия ее с точностью не установлено. Одни авторы (например, М. Литвинова) утверждают, что оно произошло от названия палки, которой бьют по мячу. Она несколько похода на лопату и называется «лаптой». Другие (например, Н. Клусов) уверяют, что слово «лапта» — древнеславянского происхождения и означает «мяч».
В игре участвуют школьники, молодежь и взрослые. Число их — от 10 до 30 человек. Лучшее место для игры в лапту — просторная лужайка или другое ровное обширное место.
На одной стороне площадки проводится черта «города», на противоположной стороне, на расстоянии 40-80 шагов от первой черты, — черта «дома». Если играют на травянистой площадке (лужайке), линии «города» и «дома» можно отметить флажками или другими предметами. Пространство между «городом» и «домом» называется «полем». Для игры требуется лапта — круглая палка длиной 70-80 см и толщиной 3-3,5 см. С одного конца ее немного стесывают, чтобы легче было держать в руке, другой конец делают лопатообразным, т. е. слегка срезая с одной стороны. Мяч лучше использовать теннисный.
Играющие выбирают двух капитанов («маток» — так часто их называют в этой игре) и делятся на две равные команды. Затем жребием определяют, какой команде играть в «поле», а какой — в «городе». Игроки первой команды произвольно располагаются в «поле» лицом к черте «города». Другая команда становится в «городе» в специально отведенном месте, называемом площадкой очередности.
Капитан команды, находящейся в «городе», берет лапту с мячом и устанавливает очередь между своими игроками для отбивания мяча. Капитан команды «поля» посылает одного из своих игроков к противникам для подачи мяча. Первый по очереди игрок команды «города» берет лапту и встает у линии на месте метальщика. Подавальщик получает мяч и с места подающего подбрасывает его, а первый игрок «города» отбивает его лаптой как можно дальше в «поле». Если удар по мячу был хороший, то метальщик бежит через «поле» до «дома» и обратно. Если же удар был слабый и мяч упал неподалеку, метальщик остается в «пригороде» и ждет следующего хорошего удара, после чего бежит.
Игроки «поля» стараются поймать мяч в воздухе или, схватив его с земли, запятнать им перебегающих. Если кому-либо из игроков «поля» удается поймать мяч с лету, то его команда идет играть в «город», а другая команда переходит в «поле». Если же игрокам «поля» удается осалить мячом кого-либо из перебегающих, то все они сразу бегут в «город», а игроки из команды противника быстро бегут в «поле» и стараются «отсалиться», т. е. попасть мячом в кого-либо из игроков, не успевших убежать в «город». Если им это удается, то они снова бегут как можно быстрее в «город», а команда оттуда бежит в «поле и также стремится «отсалиться». Таким образом, происходит борьба за овладение «городом».
Когда в «городе» утвердится «неосаленная» команда, игра возобновляется. Побеждает команда, сумевшая продержаться в «городе» дольше другой за все время игры. Можно присуждать победу и по-другому: каждый игрок «города», пробежавший до «дома» и обратно, зарабатывает очко. В конце подсчитывается, у какой команды больше очков.
Правила
- Метальщики отбивают мяч в «поле» по очереди, установленной капитаном.
- Каждый игрок может бить по мячу только один раз, независимо от того, попал он или промахнулся. Право на следующий удар он получает после того, как сбегает «домой» и вернется в «город» «неосаленным». Вернувшись, он занимает очередь за последним игроком «города», не пробившим по мячу.
- Капитан может бить по мячу подряд три раза, он имеет право бежать после любого своего удара.
- Перебегающий после удара игрок должен оставить лапту в «городе», в противном случае он обязан вернуться назад до лини «города» и бежать снова.
- Если после удачного удара перебегающий выбежал из «города» или «дома», он обязательно должен совершить перебежку до конца лини «города» или «дома» без возврата назад.
- После сильного хорошего удара перебегать можно сразу нескольким игрокам.
- Подавальщик имеет право «салить» мячом перебегающих игроков, как и игроки, находящиеся в «поле».
- Подавальщик должен подбрасывать мяч так, чтобы по нему было удобно бить, иначе он должен повторить подбрасывание. Если подавальщик три раза подряд неудачно подбросит мяч, его заменяют и отправляют в «поле».
- Перебегающий, добежав до «дома», может оставаться там и ждать более удачного удара, чтобы начать обратную перебежку. Если он останется «неосаленным», команда получает очко.
